（原文發表于3月27日，作者為露天看臺的薪資專家Eric Pincus，文章內容不代表譯者觀點）
本賽季的常規賽即將落幕，季后賽對陣與選秀順位等關鍵懸念仍將在最后幾周揭曉。各隊在季后賽或樂透抽簽中的成績，將為接下來的休賽期定下基調。在預計1.546億美元的工資帽下，今夏擁有充足薪金空間的球隊屈指可數?；@網幾乎壟斷了薪資空間，而活塞或許還能為季后賽核心陣容再添拼圖。
多位知名球員手握球員選項，但當各隊只能提供中產特例合同時，他們的下一站將在何方？以下是我們對今年休賽期自由球員市場的10項早期預測。
納茲-里德加盟活塞
若活塞放棄馬利克-比斯利、施羅德和小蒂姆-哈達威，預計將獲得2460萬美元的薪金空間。在杰登-艾維腿傷能痊愈的前提下，這筆資金可用來追逐上賽季最佳第六人、森林狼前鋒/中鋒納茲-里德。里德既能與杜倫或斯圖爾特組成前場輪換，也可能讓斯圖爾特成為可交易資產。對于志在將本賽季季后賽表現常態化的球隊而言，陣容深度從來不是壞事。
雖然森林狼擁有里德的完整鳥權（最高可開3870萬美元年薪），但考慮到愛德華茲、戈貝爾、杰登-麥克丹尼爾斯和蘭德爾（球員選項）的巨額合同，匹配活塞四年1.059億美元的報價將加劇薪資壓力，屆時他們又該如何填補年邁的康利留下的控衛空缺？當然，這不是活塞該考慮的問題，他們有權利給森林狼施壓，給里德開出一份四年1.059億美元的豐厚合同。之后，活塞還有價值880萬美元的空間中產特例，也許可以用來留住邁克爾-比斯利、施羅德和小蒂姆-哈達威中的一人。
約什-基迪轉投籃網
籃網可采取多種建隊策略：要么在長期重建中吞下其他球隊的溢價合同（如奇才模式），要么用薪資空間直接簽下頂級自由球員。雖然NBA球隊通常不愿追逐受限制自由球員（會暫時凍結薪金空間，影響自由球員市場的搶人），但作為今夏唯一擁有大量薪金空間的球隊，籃網大可以開出報價合同，拖延自由球員市場的進展，直到他們獲得答復。
若活塞為簽下里德耗盡空間，籃網可為基迪（受限制自由球員）設計一份四年1.203億美元的遞減合同（起薪3250萬），附加15%交易保證金和每年提前支付50%薪水的條款，讓公牛難以匹配。關鍵在于要找到既符合籃網預算、又讓公牛望而卻步的數字，希望公牛不會因為眼下的支出和合同總價而猶豫。
庫明加轉投籃網
在簽下基迪后，籃網可將目標轉向另一位受限制自由球員。去年秋天庫明加與勇士的續約談判曾陷入僵局，籃網或能以四年1.055億美元（起薪2850萬遞減）的報價，配合交易保證金與提前支付條款賭一把勇士的匹配意愿。
如果需要提高基迪和庫明加其中一人的報價，籃網需要做足功課，他們還剩余約470萬美元的空間用于調整報價。合同年薪也可以逐年上漲或保持不變，畢竟合同性價比下降對籃網的影響是有限的。雖然勇士有權匹配籃網的任何報價，但在庫里、巴特勒和追夢格林占據大量薪資空間的未來兩年，他們為庫明加繳納奢侈稅的意愿可能有限。
卡梅隆-托馬斯續約籃網
在成功簽下兩大自由球員目標后（基迪和庫明加），籃網可以將注意力轉向自家球員?？仿?托馬斯今夏將占據籃網1210萬美元的預留薪資空間，由于其他球隊沒有足夠的薪資空間搶人，他最多只能簽下其他球隊1410萬美元的全額中產特例合同，而籃網肯定會選擇匹配。不過籃網可能不愿與托馬斯陷入談判拉鋸戰，如果他們開出一份三年6900萬美元的合同，托馬斯會拒絕如此豐厚的薪水而冒險等待2026年更好的合同嗎？
籃網可以賭他不會拒絕。較短期的合同能讓托馬斯更快重返自由球員市場，而籃網可能會想加上第四年球隊選項。如果這樣做，最后一年的薪資可能需要從1800萬美元提高到2300萬美元。按照基迪、庫明加和托馬斯這些簽約金額計算，籃網在不超過1.878億美元奢侈稅線的情況下，還能剩下470萬美元薪資空間和880萬美元空間中產特例可用。
亞布塞萊加盟馬刺
和聯盟大多數球隊一樣，76人對亞布塞萊在去年夏天奧運會上的表現印象深刻。他們在去年休賽期與亞布塞萊簽下了一年老將底薪合同，但這份合同可能讓76人很難和他續約。由于76人只擁有亞布塞萊的非鳥權，他們最多只能提供中產特例合同。如果76人接近第一土豪線（預計1.959億美元），他們將只能提供570萬美元的迷你中產特例，而非1410萬美元的全額中產特例。
考慮到烏布雷（840萬美元）、德拉蒙德（500萬美元）和埃里克-戈登（350萬美元）都擁有球員選項，76人在今年休賽期對球隊薪資總額的控制力有限。此外，他們還有受限制自由球員格萊姆斯，后者憑借賽季末的爆發表現可能會索要高薪。與此同時，馬刺擁有亞布塞萊的法國隊友文班亞馬（假設他能從導致賽季報銷的深靜脈血栓中完全康復），并且可以動用全額中產特例。馬刺可以給亞布塞萊提供一份最高四年6060萬美元的合同，而76人可能因為逼近第一土豪線而無法匹配這個報價。
格萊姆斯回歸76人
76人可能不得不在今夏做出選擇，留下亞布塞萊還是格萊姆斯。獨行俠交易截止日不僅將東契奇交易至湖人，還將格萊姆斯送到76人，換來了即將年滿30歲的凱萊布-馬丁。馬丁至今只為獨行俠出戰5場比賽，場均4.6分，三分命中率僅16.7%。與此同時，格萊姆斯在代表76人出戰的20場比賽中表現驚艷，場均22.2分，三分命中率38.7%。
籃網是挖走格萊姆斯最大的威脅，他們可能會選擇追逐格萊姆斯而非基迪或庫明加。但如果本文所有預測都成真，包括76人接受馬刺會以更高報價簽走亞布塞萊的事實，他們可能會以一份更便宜的長約留下格萊姆斯?；蛟S76人能與格萊姆斯簽下4年7840萬美元的合同，起薪1750萬美元。合同可能會包含球員選項，畢竟格萊姆斯在低迷的自由球員市場中接受了較低薪資。籃網尚未觸及奢侈稅線，可以給卡梅隆-托馬斯更慷慨的合同，但76人的薪資負擔更重。他們對格萊姆斯的報價會有上限，尤其是格萊姆斯除此之外只能考慮用一年短合同賭一把更大合同。
范弗里特重返火箭
火箭本賽季邁出了重要一步，部分歸功于范弗里特的領導力。由于今年休賽期沒有競爭對手具備充足的薪資空間，火箭可能會拒絕執行其4490萬美元的球隊選項，轉而效仿森林狼與戈貝爾的操作模式，以更低價格簽下多年合同延續成功合作。
關鍵問題在于具體金額。一份起薪3000萬美元、三年總價值9720萬美元的合同或許可行，火箭可能還會要求最后一年保留球隊選項。這個數字可能下調，特別是當火箭需要保留薪資空間以規避奢侈稅時，起薪或許會降至2500萬美元（含球隊選項合同總價8100萬）。
特納留守步行者
由于頂級自由球員缺乏下家選擇（除非現東家同意先簽后換），這一趨勢仍在延續。除非籃網或活塞展開追逐，否則步行者在特納的續約談判中占據絕對主動。作為過去幾十年未繳奢侈稅卻始終保持競爭力的最成功球隊，步行者若維持現有財務策略，特納可能無法獲得理想報價。若能拿到1800萬美元起薪的合同已屬幸運，這甚至還需要步行者通過小規模交易避稅。
特納或許更傾向簽三年球員友好型合同（第三年球員選項），這樣可在合同結束前爭取續約。一年合同限制較多，因此預計特納將以三年5830萬美元（含提前終止選項）回歸步行者。步行者可能交易托平或馬瑟林等球員來優化陣容并避稅，此舉或幫助特納獲得超過2000萬美元的起薪。
哈登重返快船
快船是一支作風頑強、注重防守的球隊，由萊昂納德和哈登兩位頂級（但年長）得分手領銜。當萊昂納德賽季初因膝傷休戰時，哈登幫助球隊穩住局面。如今雙核健康，快船期待季后賽有所作為。
長期來看，很難判斷快船現有陣容哪些球員需要留隊。重建終將到來，但目前快船似乎正效仿勇士圍繞庫里、巴特勒和追夢的建隊模式，很可能優先讓哈登的合同與萊昂納德（2026-27賽季后到期）同步。預計哈登將拒絕執行3630萬美元的球員選項，轉而簽下兩年7200萬-7500萬美元的合同以匹配萊昂納德時間線。
詹姆斯續約湖人
今年休賽期，詹姆斯手握5260萬美元的球員選項。當湖人剛交易得到東契奇時，聯盟內不少人認為詹姆斯將離隊。雖然這種可能性仍存在，但40歲的詹姆斯與東契奇產生的化學反應可能讓他選擇留隊。詹姆斯可以跳出合同索要最高5410萬美元的年薪，但這會削弱湖人的補強能力。預計他將拒絕球員選項，與湖人重簽1+1合同（兩年期含第二年球員選項）。更大的懸念在于詹姆斯是否愿降薪使湖人獲得中產特例，比如兩年1億美元的折中方案對雙方來說都具有可行性，但詹姆斯或許不會同意如此大幅度的降薪。
原文：Eric Pincus
編譯：李太白