12月10日訊 兩名前英超球員在接受BBC采訪時表達了他們多年職業生涯中因為頭球引起的健康擔憂。加里-帕利斯特說，他在職業生涯中經歷過令人惡心的偏頭痛，而前英格蘭后衛史蒂夫-豪伊接受的腦部掃描顯示，他的大腦認知能力正在下降。
前英格蘭后衛加里-帕利斯特說：“這方面的擔心和恐懼總是存在的，我想很多球員都是這樣。”研究發現，職業足球運動員患腦損傷的風險較高。Head Safe Football（頭腦健康足球）組織的主要活動人士朱迪思-蓋茨致信文化大臣麗莎-南迪，要求將頭球列為一個全國性的健康問題，以保障球員未來的健康。偏頭痛使后衛帕利斯特在他的職業生涯中有時連續兩天都無法訓練。從17歲左右開始，他的手臂偶爾會有刺痛感，頭痛嚴重，視力模糊。
“我一年可能會有三到四次偏頭痛，它們使人非常衰弱，你知道，視力、語言、刺痛和劇烈的頭痛。這種情況會持續好幾個小時，直到最后我想吐，那才是疼痛緩解的開始。”這位前曼聯和米德爾斯堡球員說道，“第二天我就徹底垮了，你離開賽場兩天了，疼痛、惡心、之后的感覺都很可怕。作為一名中衛，必須要頂很多球，這是否與導致這種情況的原因有關。直到我真正停止踢足球，偏頭痛才消失。”
現年59歲的帕利斯特記得，在爭搶頭球時，一名門將不小心擊中了他的頭部，他因腦震蕩住進了醫院：“我認為現在我還好，我可以試著做一點大腦訓練，但我經歷了偏頭痛、腦震蕩和昏迷，我的大腦有可能受損。”
豪伊曾是曼城和紐卡斯爾的后衛，他發現自己有時會說話困難，或者忘記10分鐘前說過的話。短期記憶喪失可能是癡呆癥的早期征兆，他的核磁共振掃描顯示他的認知能力有所下降。他稱自己踢球的時候從來沒有真正討論過頭球的影響：“當你現在想到這件事的時候，這很瘋狂，但我沒有想到之后會發生什么，這就是我的工作。”
帕利斯特和豪伊都是前米德爾斯堡后衛比爾-蓋茨的朋友，蓋茨去年因CTE去世，他的妻子朱迪思創立了Head Safe Football慈善機構，她幫助組織了2021年在斯賓尼摩爾鎮舉行的第一場有頭球限制的成人足球比賽。
豪伊：“只有當你聽到一些前球員不同的悲慘故事時，你才會想‘哇，這也可能發生在我身上’。”
大衛-帕納比是斯本尼摩爾U11的助理教練，對一項規則的改變表示歡迎，這項規則將被英足總逐步取消，在未來的三個賽季中，U11將不再采用有意頭球的方式。“我們認為這是一個雙贏的局面，因為頭球已經從比賽中消失了，所以我們首先要保護孩子們，”帕納比稱，他是前米德爾斯堡學院的主任，他的兒子斯圖爾特在英超聯賽效力于米堡，“在我看來，這個級別的比賽已經有了進步。小伙子們現在在傳球和帶球方面很有創意。他們真的很享受。”
格拉斯哥大學專家在2019年的研究發現，足球運動員死于神經退行性疾病的可能性是正常人的3.5倍。這項研究是由英足總和職業足球運動員協會委托進行的。此前，一名法醫證實，前英格蘭和西布羅姆維奇前鋒杰夫-阿斯特爾死于頭球引起的腦部疾病。今年5月，據透露，已故熱刺后衛、溫布爾登主教練喬-金尼爾的家人和四名英超球員都在對足球管理機構采取法律行動的索賠者之列。索賠人還包括豪伊和1966年世界杯冠軍諾比-斯泰爾斯的家人，諾比-斯泰爾斯于2020年去世，患有前列腺癌和晚期癡呆癥。他的大腦被診斷為患有慢性創傷性腦病（CTE），這種病會導致癡呆，據信是由反復擊打頭部引起的。