3月22日訊 日本隊提前3輪鎖定世界杯出線權，這是日本隊史世預賽最快紀錄。《足球報》記者寒冰撰文分析日本隊的表現，他認為森保一留任、球員留洋、只和強隊約戰是日本隊能表現如此出色的原因。
18強賽7輪進球數最多（24個），失球數最少（2個），連續參加8次世界杯，在亞洲，日本足球依舊是超維度領先其他球隊。這支日本隊成功的原因很多，但本質上離不開日本足協長期堅持的世界杯發展戰略、團隊備戰充分細致和堅實而龐大的旅歐球員作為基礎。
首先，森保一留任是關鍵。談及日本隊為何會提前3輪出線，日本足協前主席田島幸三透露了個中奧秘。上屆世預賽12強賽，日本隊前3場先后輸給阿曼和沙特，第4場險勝澳大利亞才走出低谷。雖然如愿出線，但日本國內還是有更換森保一的聲音。不過，隨著森保一帶隊在2022年世界杯上擊敗德國、西班牙進入16強，1/8決賽點球惜敗克羅地亞，田島幸三下定決心挽留森保一。
當時，日本足協還有阿根廷名帥貝爾薩等其他選擇，但田島幸三認為，隨著旅歐球員增加，國家隊賽前集訓時間有限，更需既熟悉日本球員又熟悉歐洲足球的教練，最終，他說服日本足協其他高層留下了森保一。
森保一吸取了2022年世預賽12強賽的教訓，備戰格外充分，這才有了18強賽的創紀錄佳績。據悉。森保一每次集訓都會大范圍考察球員，對待落選球員，也會進行一對一溝通。日本足協負責國家隊事務的山本昌邦表示，森保一總是與球員共進午餐，觀察球員情緒及時交流。
早在2023年3月首次集訓時，森保一就提出了“世界杯8強”的目標。球員們的反應是力爭“每戰必勝”，這種“贏家心態”，讓日本隊獲得了隊史空前的成功。從預選賽開始，日本隊就將目標設在“世界杯8強”甚至奪冠上，當然，預選賽不是例行公事，而是不斷通過勝利積累信心的必由之路。
其次，旅歐工程是基礎。日本足球如此成功，在于2006年以來，日本足協一直推動的“日本之路”世界杯戰略，從青訓、J聯賽、鼓勵球員留洋到國家隊建設，全方位按照戰略階段性計劃進行。日本足協早在確定東京奧運會國奧主帥時，就認為最好由國家隊主帥雙挑確保代際更替。8年前，森保一上任后就著眼于此，這次18強賽終獲回報。
這支被稱為史上最強的日本隊，最大優勢是留洋球員數量眾多。本賽季，有超過120名日本球員在歐洲主流聯賽踢球，這次27人大名單，有22人留洋，中前場16人全在歐洲踢球，其中15人在五大聯賽效力，是卡塔爾世界杯前的兩倍。
據統計，有23名日本球員在五大聯賽效力，而連同五大聯賽次級聯賽以及葡超、荷甲、比甲、土超和蘇超5個二流聯賽，日本球員總計多達69人，足以組成3支完整的日本隊。
日本足協為推動旅歐戰略，2020年10月在德國杜塞爾多夫設立了歐洲大本營。歐洲基地負責人津村尚樹居功至偉，18強賽日本隊旅歐球員先在比利時集中，然后包機回國，節省了時間，這樣，旅歐國腳至少能在國家隊合練兩次。
事實上，大到與俱樂部地放人談判、球員行程規劃，小到安排機票、機場地接，甚至與俱樂部共享球員訓練、比賽數據，交給森保一團隊參考，都是他統籌安排的。
日本足球“脫亞入歐”，近年來取得從數量到質量，再到資源整合的全方面突破。
最后，日本隊只和強隊約戰。3月就提前鎖定出線，讓日本隊擁有史上最長的世界杯備戰期（448天）。9月的18強賽附加賽檔期，他們會打熱身賽。日本隊已計劃前往美國，與東道主美國（世界排名第16位）和墨西哥（第19位）熱身，提前適應。
此外，10月和11月的國際比賽日，日本足協在國內安排了4場熱身賽，承辦場地都已確定。熱身對手首選歐洲勁旅，就像2023年對德國、土耳其一樣，提高對歐洲強隊的勝率和自信。但10月和11月，歐洲還在踢世預賽，所有球隊檔期全滿，日本隊只能從9月結束世預賽的南美選擇對手，而11月的國際比賽日，還可能和非洲強隊熱身。
日本足協希望能與世界排名前20位以上的球隊熱身，南美四強哥倫比亞（第12位）、烏拉圭（第11位）、巴西（第5位）和阿根廷（第1位）目前10月和11月都沒有熱身的安排，是日本足協的主要目標。非洲區預選賽10月結束小組賽，摩洛哥（第14位）、塞內加爾（第17位）大概率直接出線，可成為日本隊11月的熱身目標。
同時，日本隊表示，不會在最后3場18強賽上“放水”，無論預選賽還是熱身賽，均會全力爭勝，他們希望排名進入前九，爭取成為2026世界杯種子隊。