3月31日訊 在談到國足18強賽征程時，《足球》報撰文認為，18強賽對前三檔球隊一分未得，國足是后三檔9隊唯一一隊。
18強賽戰罷8輪，一個令人尷尬的殘酷現實擺在國足面前：國足是18強賽后三檔的9支球隊中唯一在前三檔球隊身上一分未得的球隊。這個殘酷的現實導致國足目前面臨嚴峻的出線形勢是最后兩場全勝都未必能拿到附加賽資格。
事實上，第三到第六檔的亞洲球隊間的實力差距，并不像世界排名顯示的那樣懸殊。18強賽其他后三檔球隊在對陣前三檔球隊時拿到的積分在各自的總積分中占比較高，在亞洲層面，弱隊在面對強敵時只要正確使用戰術和球員，就有拿到分數的可能。
在18強賽中，世界排名最低的科威特（136位）也是兩平第二檔強敵伊拉克和第三檔的亞洲杯亞軍約旦，他們目前5個積分中的4分來自前三檔球隊。相比伊萬對前三檔球隊“不爭”的戰略，其他后三檔球隊敢從強隊身上搶分的“敢贏”心態讓18強賽冷門不斷。
其中，澳大利亞隊主帥阿諾德在戰平印尼后下課，沙特主帥曼奇尼以及卡塔爾主帥馬克斯都在被后三檔球隊爆冷后下課。伊拉克3月先在主場被第六檔球隊科威特逼平，隨后在中立場被第五檔球隊巴勒斯坦補時絕殺痛失小組第二，主帥卡薩斯隨即被解雇。
18強賽8輪后，弱旅“升檔”幅度最大的是印尼，從第六檔升到小組第四，提高了兩檔。A組的烏茲別克斯坦和阿聯酋、B組的約旦也都相比抽簽時的排名上升了一檔，B組的阿曼保住了進入附加賽的希望。這些“升檔”球隊在更高檔位球隊身上拿到的分數均較多，目前排名小組第四的印尼隊有超過一半分數來自前三檔球隊。
A組第四檔的阿聯酋，13分中的6分來自前三檔球隊。B組第四檔的阿曼，前兩戰連敗后果斷換帥，此后6場拿到10分，從前兩輪0分小組墊底到現在領先第5名4分，晉級附加賽希望大增。唯一的例外是第三檔的烏茲別克斯坦，17分雖然僅有2分來自前兩檔球隊，卻是兩平實力明顯高出一籌的伊朗，能反超亞洲杯冠軍卡塔爾排名第二，從伊朗身上拿下的這2分相當關鍵。
此外，A組和B組前7場都只有3分的吉爾吉斯斯坦和巴勒斯坦，也都靠第8場拿到寶貴的3分，重燃進入附加賽的希望。
與此形成鮮明對比的是，國足若最終全勝印尼和巴林仍然無緣附加賽，并非是因為我們贏不了附加賽的直接競爭對手，而是輸在我們“不敢”贏強隊。